Perancang Jepang Keiji Ashizawa memberi penghormatan pada makanan yang ditawarkan saat merancang restoran tahu Saga Hirakawaya, yang berharap dapat merevitalisasi komunitas yang tidak berpenghuni di Jepang.
Terletak di resor mata air panas Takeo Onsen di prefektur Saga Jepang, restoran melengkung ini dirancang untuk berbaur dengan lingkungan sekitarnya, termasuk gerbang menara bersejarah.
“Tahu, budaya makanan yang berakar di wilayah prefektur Saga, adalah bahan utama restoran ini,” kata Ashizawa kepada Dezeen. “Karena tahu adalah makanan yang sederhana, kami memilih bahan dengan rasa kesederhanaan seperti kayu, beton, dan dinding yang diplester untuk menonjolkan tekstur bahan.”
“Dengan latar belakang ingin menggunakan material lokal, kayu digunakan untuk pintu masuk, jendela, dan permukaan bawah atap agar serasi dengan kayu dari Ariake, merek furnitur yang berbasis di Saga.”
Studio juga menggunakan shirasu – sejenis abu vulkanik dari Gunung Sakurajima di Kyushu – sebagai bahan plesteran dinding luar bangunan.
Saga Hirakawaya memiliki desain melengkung membentuk halaman interior semi terbuka, yang menampung pemandian kaki dengan air panas yang bertujuan untuk mendorong pelanggan restoran untuk makan dan tinggal lebih lama di luar bangunan.
Di dalam restoran seluas 435 meter persegi ini, interiornya serasi dengan eksterior dengan dinding abu-abu pucat yang sesuai dengan makanan di menu.
“Karena langit-langit dan dindingnya melengkung, warna pucat digunakan untuk memperpanjang cahaya dengan indah di restoran, dilengkapi dengan penggunaan warna abu-abu pada dinding dan lantai,” kata Ashizawa. “Itu juga menandakan putihnya tahu.”
Lantai dasar restoran memiliki toko yang menjual produk berbahan dasar tahu dan manisan, sedangkan lantai pertama adalah rumah bagi restoran yang menyajikan onsen yudofu – sejenis tahu yang dibuat dengan menggunakan air panas.
Atrium terbuka menghubungkan toko dan restoran, yang keduanya memiliki jendela besar.
Lampu melingkar yang dibuat oleh produsen kertas lokal Nao Washi digantung di atas meja sementara furnitur kayu dibuat oleh merek furnitur Ariake, yang diproduksi di prefektur Saga.
Keputusan untuk membuka restoran Saga Hirakawaya di Takeo Onsen dibuat oleh pemiliknya, yang lahir dan besar di daerah tersebut dan ingin membantu merevitalisasi masyarakat yang mengalami penurunan populasi.
“Depopulasi tidak dapat dihindari di daerah pedesaan Jepang,” kata Ashizawa. “Tapi untuk merevitalisasi suatu daerah, penting untuk menarik orang ke daerah itu melalui pariwisata.”
“Klien memutuskan untuk membuat restoran yang menyajikan onsen yudofu, percaya bahwa budaya kuliner yang unik di kawasan ini dapat menjadi pendorong untuk mengunjungi daerah tersebut untuk bertamasya.”
“Kami sangat bersimpati dengan harapan klien untuk memanfaatkan lokasi indah di depan gerbang menara bersejarah Takeo Onsen, aset budaya penting, dan menggabungkannya dengan budaya makanan unik kawasan ini untuk menarik wisatawan baik dari dalam maupun luar. Jepang, berkontribusi pada revitalisasi daerah tersebut,” tambahnya.
Proyek terbaru lainnya oleh Ashizawa termasuk kedai Blue Bottle Coffee di Kobe dan tempat tinggal modern abad pertengahan di Tokyo.