Perusahaan Inggris Seratech telah memenangkan Penghargaan Obel yang berfokus pada arsitektur dengan prototipe beton karbon-netral, yang dikatakan murah dan mudah untuk diukur.
Didirikan oleh mahasiswa PhD Sam Draper dan Barney Shanks untuk mengkomersialkan penelitian mereka di Imperial College London, Seratech menggantikan sebagian kandungan semen beton dengan jenis silika yang dibuat menggunakan karbon dioksida yang diambil langsung dari cerobong asap pabrik.
Hanya maksimal 40 persen kandungan semen beton yang dapat diganti dengan cara ini. Namun, menurut Seratech, penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) yang terlibat untuk membuat bahan pengganti berarti lebih banyak karbon yang disimpan dalam beton daripada yang dikeluarkan dalam produksi semennya, sehingga secara keseluruhan karbon-netral.
Semen adalah bahan yang sangat menghasilkan emisi, saat ini menyumbang sekitar delapan persen dari emisi karbon global dunia.
“Setelah ditingkatkan dan diimplementasikan, Seratech memiliki potensi untuk secara signifikan mengurangi emisi karbon secara keseluruhan dari industri konstruksi,” kata juri Penghargaan Obel.
Sementara perusahaan dan peneliti lain sedang mengerjakan teknologi untuk menggantikan semua semen dalam beton, Seratch mengatakan bahwa prosesnya memiliki keuntungan menjadi yang paling praktis untuk masa depan yang dekat.
“Mengganti semua semen Portland saat ini adalah satu-satunya cara untuk mencapai beton karbon-netral tanpa menggunakan CCS atau penyeimbangan,” kata Draper kepada Dezeen. “Namun, pendekatan ini memiliki kelemahan yang signifikan.”
“Bahan baku untuk pengikat ini, yang sering disebut ‘geopolimer’, tidak tersedia pada skala yang diperlukan untuk mengurangi produksi dan emisi semen saat ini,” lanjutnya.
“Yang paling umum adalah GGBS, produk sampingan dari produksi baja, tetapi sudah sepenuhnya digunakan sebagai bahan pengganti sebagian semen.”
GGBS adalah singkatan dari Ground Granulated Blast Furnace Slag, dan pasokannya yang terbatas mempengaruhi perusahaan seperti Carbicrete.
Sebaliknya, bahan baku yang dibutuhkan untuk teknologi Seratch – karbon dioksida dari industri dan olivin, suatu magnesium besi silikat – berlimpah di seluruh dunia.
Jika emisi dari industri suatu hari diturunkan ke titik di mana pasokan tidak melimpah, maka Draper mengatakan bahwa Seratech dapat menggunakan teknologi penangkapan udara langsung yang terjangkau sebagai gantinya, menarik karbon dioksida dari atmosfer.
Keuntungan utama lainnya dari teknologinya adalah dapat diintegrasikan ke dalam proses produksi beton yang ada tanpa perubahan besar dalam praktik, mempercepat implementasi. Silika dapat dicampur dengan semen Portland di tempat seperti halnya dengan bahan semen tambahan (Supplementary cementitious material/SCM) lainnya.
“Beberapa pengikat bebas semen didasarkan pada kimia yang sangat berbeda, yang dapat menimbulkan pertanyaan tentang kinerja dan daya tahan jangka panjangnya,” kata Draper. “Ini membuat industri berhati-hati untuk mengadopsinya dan mungkin memiliki konsekuensi signifikan dalam mengasuransikan bangunan, dan sebagainya.”
“Umat manusia tidak mampu menghabiskan 20 hingga 50 tahun untuk mengembangkan teknologi untuk memberi kita bahan yang berkelanjutan,” lanjutnya. “Itu harus sekarang.”
Didirikan pada tahun 2019, Penghargaan Obel diberikan setiap tahun oleh Henrik Frode Obel Foundation untuk menghormati kontribusi arsitektur yang luar biasa untuk pengembangan manusia. Setiap tahun memiliki fokus yang berbeda, dengan emisi yang diwujudkan tahun ini.
Pemenang sebelumnya termasuk ilmuwan Carlos Moreno untuk strategi perkotaannya Kota 15 Menit dan arsitek Anna Heringer untuk gedung Anandaloy di pedesaan Bangladesh.
Draper dan Shanks akan menerima hadiah uang sebesar €100.000 (£86.450) serta karya seni unik oleh seniman Tomás Saraceno sebagai piala.
Upaya terbaru yang lebih eksperimental pada beton karbon-netral telah datang dari University of Colorado Boulder, di mana kandungan semen seluruhnya diganti dengan batu kapur yang ditanam oleh alga.
Pemotretan dilakukan oleh Helene Sandberg.